Las 10 mayores empresas farmacéuticas del mundo, con unas ventas anuales de 325 000 millones de dólares 10 empresas con una facturación anual de 325 000 millones de dólares.
Influencia multinacional, crecimiento constante y un aura de invencibilidad y dominio. A esto hay que añadir una larga lista de escándalos, corrupción y encubrimientos, y una amplia masa de críticos que consideran que las empresas farmacéuticas son perjudiciales para el desarrollo económico y el bien común. La industria farmacéutica encarna exactamente lo que ciertos críticos llamarían un «cártel». En 2008, la serie documental Frontal 21 de la ZDF llegó a hablar abiertamente de un «cártel farmacéutico».
Pero el observador desprevenido puede tener problemas para clasificar el término «cártel» con mayor precisión. ¿Es un monopolio? ¿Una colaboración de competidores? ¿Las empresas con mayor volumen de negocio? La niebla conceptual imperante, que no se despeja ni siquiera en las escuelas y universidades, dificulta la comprensión de la naturaleza real de un cártel. Muchos críticos de las empresas consideran que el libre mercado es el principal factor de la aparición de los cárteles. Aseguran que en un sistema económico no regulado prevalecerían las empresas más despiadadas, que explotarían más a sus empleados. Para evitar estos efectos negativos del libre mercado, afirman, el Estado debe intervenir en la economía libre de forma reguladora para evitar los monopolios y los cárteles. Pero, obviamente, la mayoría de los paises del planeta ya cuentan con instituciones de defensa de la competencia que regulan el mercado para evitar las concentraciones de poder. Sin embargo, el poder de las empresas internacionales está creciendo sin control. ¿Las instituciones antimonopolio no están haciendo bien su trabajo? ¿O acaso hay aquí un gran malentendido sobre la
naturaleza de los cárteles, después de todo? Las empresas se unen para formar cárteles porque quieren más dinero por menos rendimiento. Los productos se venden mejor cuanto más baratos y de mayor calidad son, pero para que los precios sean más bajos y la calidad más alta, es necesario un aumento del rendimiento de la empresa. Para evitar este aumento de rendimiento, las empresas llegan a acuerdos para no competir entre sí. En otras palabras, las empresas se protegen de los recortes de precios que un aumento de sus propias prestaciones globales exigiría. Una empresa podría asegurarse una mayor cuota de mercado bajando el precio de sus productos porque más gente los compraría. Sin embargo, esto solo es cierto mientras otras empresas no sigan su ejemplo. Ahora bien, es razonable suponer que los competidores también bajarán sus precios para no perder clientes. Por lo tanto, una reducción del precio de un producto tiende a reducir los precios de todos. Asi pues, se anima a los empresarios individuales a unir fuerzas con otras empresas y a comprometerse a no seguir estrategias competitivas que reduzcan los beneficios de todos. Cuando las empresas forman un cártel, persiguer el objetivo de no perder clientes, a pesar de que los precios sigan siendo los mismos o incluso suban. Al final, es el consumidor el que sufre: tiene que pagar precios más altos porque las empresas se abstienen de una guerra de precios.
Esto no significa que todos los miembros del cártel puedan siempre eliminar por completo el conflicto o la competencia. En ocasiones, un miembro del cártel decide que el acuerdo alcanzado ya no es aceptable, se separa del cártel y trata de ir por libre. A menudo estallan feroces batallas por los mercados, pero, al igual que las guerras entre países, en algún momento terminan
La verdad sobre la industria farmacéutica ALEJANDRO KAISER
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