Sobre la tecnología y la afectación de las capacidades cognitivas (memoria)
Es interesante que antes que McLuhan, Platón se había planteado que una tecnología no solo podía ser un medio de comunicación de ideas, sino que, en cuanto medio, podía afectar las capacidades cognitivas del ser humano, en especial la memoria
Todo tiene sus pros y sus contras, la cuestión es reflexionar, discernir y actuar en consecuencia.
Esto es lo que Platón ya advertía en su famoso diálogo Fedro, donde el filosofo griego intenta sentar los verdaderos principios del arte de la palabra, que los sofistas habían convertido en
arte del embuste y en instrumento de codicia y dominación. El relato de Platon, por boca de Sócrates, se refiere al arte del lenguaje y la escritura pero su reflexión no deja de ser importante para nuestro análisis de la tecnologia y el proceso de deshumanización, vigilancia y control del que podemos ser víctimas. Esto nos relata Platón en el diálogo entre Sócrates y Fedro:
SÓCRATES: Puedo referirte una tradición de los antiguos, que conocían la verdad. Si nosotros pudiésemos descubrirla por nosotros mismos, ¿nos inquietaríamos aún de que los hombres hayan pensado antes que nosotros?
FEDRO: ¡Donosa cuestión! Refiéreme, pues, esa antigua tradición.
SÓCRATES: Me contaron que cerca de Naucratis, en Egipto, hubo un dios, uno de los más antiguos del país, el mismo a que está consagrado el pájaro que los egipcios llaman Ibis. Este dios se llamaba Teut. Se dice que inventó los números, el cálculo, la geometría, la astronomía así como los juegos del ajedrez y de los dados, y, en fin, la escritura. El rey Tamus reinaba entonces en todo aquel país, y habitaba la gran ciudad del alto Egipto, que los griegos llaman Tebas egipcia y que está bajo la protección del dios que ellos llaman Ammon. Teut se presentó al rey y le manifestó las artes que habia inventado, y le dijo lo conveniente que era extenderlas entre los egipcios. El rey le preguntó de qué utilidad sería cada una de ellas y Teut le fue explicando en detalle los usos de cada una. Según que las explicaciones le parecían más o menos satisfactorias, Tamus aprobaba o desaprobaba los inventos. Dícese que el rey alegó al inventor, en cada uno de los inventos, muchas razones en pro y en contra, que sería largo enumerar Cuando llegaron a la escritura:- ¡0h rey! le dijo Teut-, esta invención hará a los egipcios más sabios y servirá a su memoria; he descubierto un remedio contra la dificultad de aprender y retener. Ingenioso Teut -respondió el rey-, a unos les es dado crear arte, a otros juzgar qué de dano o provecho aporta a los que pretenden hacer uso de él. Y ahora tú, padre de la escritura y entusiasmado con tu invención, le atribuyes poderes contrarios de sus efectos verdaderos. Ella no producirá sino el olvido en las almas de los que la conozcan, haciéndoles despreciar la memoria; fiándose de lo escrito, llegarán al recuerdo desde fuera, a través de caracteres ajenos, no desde dentro. Tú no has encontrado un medio de cultivar la memoria, sino de despertar reminiscencias; y das a tus discípulos la apariencia de la ciencia y no la ciencia misma Porque habiendo oído muchas cosas sin aprenderlas, parecerá que tienen muchos conocimientos, siendo, al contrario, en la mayoría de los casos, totalmente ignorantes, y difíciles, además, de tratar porque han acabado por convertirse en sabios aparentes en lugar de sabios de verdad
Platón, Fedro, ed. Patricio de Azcárate, Obras completas, vol. 2, (Madrid, 1871), pp. 340-341
Escritura cuneiforme
Abba Patter 