Evangelio según san Mateo, 6: 1 6- 1 6 «Y cuando ayunéis, no os pongáis tristes como los hipócritas. Desfiguran sus rostros para hacer ver a los hombres que ayunan. En verdad os digo que recibieron su galardón». (v. 16)
Como la oración es fuerte cuando se hace con un espíritu humilde y con un corazón contrito, y como no puede decirse que el que disfruta de las delicias de esta vida tenga un corazón
humilde y un corazón contrito -bien sabido es que la oración sin el ayuno es flaca y enferma- por lo tanto, todos aquéllos que han querido rogar por alguna necesidad, han juntado siempre el
ayuno con la oración, porque el ayuno es el apoyo de la oración.
Por esto, nuestro Señor después de habernos enseñado a orar nos habla del ayuno, diciendo: «Cuando ayunéis, no os pongáis tristes como los hipócritas». Sabía, pues, el Señor, que la vanagloria ataca a todo lo bueno, y por eso manda cortar la espina de la vanagloria que nace en buena tierra, para que no sofoque el fruto del ayuno. No puede suceder que no sufra el que ayuna; pero mejor es que el ayuno te manifieste a ti, que no tú al ayuno No puede suceder que el que ayuna esté contento y por lo tanto no dijo: «No queráis aparecer tristes». Los que aparecen pálidos en virtud de algunas imposturas, éstos no están tristes, pero se fingen como tales. Por el contrario, el que está triste en virtud de un ayuno prolongado no aparece triste, sino que en realidadlo está. Y por esto añade: «Exterminan sus rostros para hacer ver a los hombres que ayunan»
Pseudo- Crisóstomo, opus imperfectum in Matthaeum, hom. 15
Abba Patter 